Лиственные деревья имеют широкие и плоские листья, основной функцией которых является фотосинтез (процесс преобразования энергии света в химическую энергию органических веществ).

Листопадные деревья имеют чёткую смену лиственного покрова (все листья на дереве теряют зелёную окраску и опадают на зиму).

Листья деревьев окрашены в зелёный цвет благодаря хлорофиллу.

В осенний период листья могут окраситься в жёлтый, оранжевый или красный цвет, так как с уменьшением солнечного света растение уменьшает выработку зелёного хлорофилла.

Зона лиственных лесов лучше развита в Северном полушарии и расположена южнее зоны хвойных лесов умеренно холодного климата.

Зона распространения лиственных лесов характеризуется умеренным климатом, с чередованием летнего, осеннего, зимнего и весеннего периодов.
Лиственные леса представлены в основном двумя ярусами деревьев, ярусом кустарников и травянистым покровом.

Лиственные леса делятся на:

• широколиственные, в которых деревья верхнего яруса имеют листья крупного и среднего размера, они отличаются высокой теневыносливостью и требовательностью к почве, светолюбивы, к ним относятся:
  дуб,
  клён, липа,
  ясень, вяз.
  
  Широколиственные леса растут в условиях мягкого климата, лишённого континентальности;
  
  
  Континентальный климат — тип климата, характеризующийся стабильно жарким летом, стабильно морозной зимой и малым количеством осадков.
  
  Континентальный климат является господствующим на значительной части территории России, Украины, стран Средней Азии (например, Казахстан, Узбекистан), в Монголии и внутренних регионах США и Канады.
  
  
  
• мелколиственные леса, в которых преобладающие древесные породы имеют мелкие листовые пластинки, это
  берёзовые,
  осиновые и ольховые леса.
  
  Мелколиственные леса более светолюбивы и менее требовательны к плодородию почвы, они также более морозоустойчивы.

---

Деревья по виду листьев делятся на:

1. Хвойные:
   • сосна;
   • ель;
   • пихты;
   • лиственница;
   • кедр;
   • можжевельник древовидный;
   • кипарис;
   • секвойя;
   • тис;
   • каури.

2. Твердолиственные:
   • дуб;
   • бук;
   • граб;
   • ясень;
   • клен и другие ильмовые;
   • саксаул;

3. Мягколиственные:
   • береза;
   • осина;
   • ольха;
   • липа;
   • тополь;
   • ива.

---

В Центральной Европе доминантной деревообразующей породой является бук.

На территории России площади лиственных лесов составляют:

• берёзовые леса - 60%,
• осиновые - до 13%,
• дубовые и буковые леса - около 20%,
• остальные леса (ольха, липа, клён, ильм ...) - около 7%.

Подлесок представлен такими породами деревьев, как черёмуха, рябина, шиповник и ива.

В Северной Америке основными породами в лиственных лесах являются дуб, кария, каштан благородный, орех чёрный, липа, ясень, вяз, ближе к северным районам региона преобладают бук и клён.

Травянистый покров в лиственных лесах хорошо развит и богат различными видами трав, таких как:

сныть, медуница, пролесник, копытень, звездчатка, яснотка, фиалка, хвощ, осока, папоротник, черемша, кислица, вороний глаз, купена, подснежник, медвежий лук, душица, зверобой, марьянник, сныть, костяника, вороний глаз, полынь, ирис одноцветковый, марьянник, горошки, ландыш и другие.